Vous avez une imprimante 3D et ne savez pas faire de CAO. C'est le cas de la plupart des gens, et ce n'est pas grave

L'imprimante qui n'imprime que des téléchargements

Demandez à une salle pleine de propriétaires d'imprimantes ce qu'ils ont imprimé le mois dernier, et la plupart citeront des choses conçues par d'autres : un benchy, un support de téléphone trouvé sur Printables, un bac venu de MakerWorld, le cube de calibration. L'imprimante est un outil de fabrication rapide et bon marché installé chez vous, et elle sert de bouton de téléchargement.

Ce n'est pas un défaut de caractère. C'est parce que l'étape entre « j'ai besoin d'un objet » et « voici un fichier » a toujours été la CAO, et la CAO est une compétence avec une vraie courbe d'apprentissage. Fusion 360 demande à un adulte compétent environ 40 heures pour devenir opérationnel. Tinkercad s'apprend plus vite mais est plus lent à utiliser dès qu'il faut un ajustement. La plupart des gens en essaient un, impriment quelque chose de bancal, et retournent télécharger.

Ce que ça vous coûte

Ne pas apprendre la CAO a un prix, payé par petites touches :

• L'organiseur de tiroir qui fait 12 mm de trop court, donc il glisse.
• Le support presque bon, donc l'étagère est presque de niveau.
• Le bouton du four que personne n'a mis en ligne, donc le four se pilote avec une pince.
• Le boîtier du projet qui reste une carte nue sur le bureau.

L'imprimante pourrait fabriquer tout ça en une heure d'impression. C'est le fichier qui manque.

Pourquoi apprendre la CAO est la mauvaise solution pour la plupart des makers

Si vous concevez des pièces chaque semaine, apprenez la CAO ; c'est une bonne compétence. Mais le propriétaire d'imprimante typique a besoin d'une pièce sur mesure quelques fois par mois, et chaque pièce prend à un utilisateur de CAO compétent 30 minutes à quelques heures. À ce rythme, 40 heures d'apprentissage se rentabilisent sur un an ou deux, si la compétence ne rouille pas entre les pièces. La plupart des gens, raisonnablement, ne s'y mettent jamais.

La solution qui correspond au besoin est celle où la pièce prend quelques minutes et ne demande aucune pratique. C'est ce que donne le fait de décrire une pièce à une IA. Nous l'avons chronométré : une heure de CAO devient environ cinq minutes de description.

À quoi ressemble « décrire une pièce » en pratique

Vous tapez ce que vous diriez à un ami qui a un logiciel de CAO :

Vingt secondes plus tard, il y a un modèle à l'écran, sur un plateau d'impression virtuel, avec ses dimensions affichées. Vous le faites tourner, repérez que les échancrures sont du mauvais côté, et tapez « échancrures sur le bord avant plutôt ». Le modèle se met à jour et l'ancien s'affiche en fantôme pour que vous voyiez ce qui a bougé. Quand c'est bon, vous téléchargez le STL et le glissez dans le slicer.

Il n'y a pas d'esquisses, pas de contraintes, pas de barre d'outils. Les chiffres sont ceux que vous auriez de toute façon mesurés. Les ajustements (un trou de vis, un couvercle à clips, une goupille en ajustement serré) reçoivent le bon jeu sans que vous sachiez quel est le bon jeu, parce que l'IA applique les mêmes règles d'imprimabilité qu'un bon concepteur appliquerait.

Ça fonctionne sur le téléphone dans votre poche

L'imprimante est souvent dans un garage ou une pièce annexe, et l'objet qui a besoin d'une pièce est dans la cuisine. SpeakCAD tourne dans le navigateur du téléphone, donc vous décrivez la pièce debout devant le tiroir avec un mètre ruban, et le fichier vous attend quand vous arrivez à l'ordinateur, ou va directement à l'imprimante si votre slicer accepte des fichiers depuis le téléphone. L'éditeur mobile est le même outil, pas une application allégée.

Ce que ce n'est pas

Ce n'est pas un outil pour sculpter un dragon ; ça reste le travail de Blender ou d'un téléchargement. C'est pour les pièces fonctionnelles qui constituent l'essentiel de ce que les imprimantes fabriquent : boîtes, supports, porte-objets, organiseurs, adaptateurs, pièces de rechange, boutons, pieds, clips, socles. Pour celles-là, c'est plus rapide qu'un utilisateur de CAO formé et accessible à quiconque sait mesurer avec une règle.

Le coût

Chaque formule commence par un essai gratuit de 7 jours, et générer, prévisualiser et modifier sont illimités sur les deux. Télécharger un fichier terminé coûte 10 crédits : la formule Maker est à 3,99 $ par mois pour 100 crédits (dix pièces), Pro à 7,99 $ pour 200. Si une pièce ne s'ajuste pas et a besoin d'une petite correction, le fichier corrigé se retélécharge gratuitement. Pour un propriétaire d'imprimante qui fait quelques pièces sur mesure par mois, ça coûte moins cher que le filament.

Commencez par la chose que vous repoussez sans cesse

Tout le monde a une pièce qu'il a toujours voulu concevoir. Mesurez-la ce soir, décrivez-la, et voyez ce qui arrive. La première prend trois minutes et il n'y a rien à perdre à part l'excuse.